सौरभ कालिया का जन्म 29 जून 1976 को अमृतसर, पंजाब, भारत में हुआ था,  उन्होंने हिमाचल प्रदेश के पालमपुर में D.A.V पब्लिक स्कूल में शिक्षा प्राप्त की, और फिर 1997 में हिमाचल प्रदेश कृषि विश्वविद्यालय से प्रथम श्रेणी में बीएससी मेड डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की।  उन्होंने अपने अकादमिक कैरियर के दौरान छात्रवृत्ति जीती।

                                                                                                  कालिया को अगस्त 1997 में संयुक्त रक्षा सेवा परीक्षा के माध्यम से भारतीय सैन्य अकादमी के लिए चुना गया था और 12 दिसंबर 1998 को कमीशन किया गया था। उन्हें कारगिल सेक्टर में 4 वीं बटालियन जाट रेजिमेंट में तैनात किया गया था। 

                                                                                                                                             मई 1999 के पहले दो हफ्तों में, कारगिल जिले के काकसर लांगपा क्षेत्र में कई गश्त की गई, जिसमें यह जांचने के लिए कि क्या गर्मियों की स्थिति में फिर से कब्जा करने के लिए बर्फ पर्याप्त रूप से पीछे हट गई है। सौरभ कालिया कारगिल में नियंत्रण रेखा (एलओसी) के भारतीय हिस्से पर पाकिस्तानी सेना और विदेशी भाड़े के सैनिकों की बड़े पैमाने पर घुसपैठ का निरीक्षण करने और रिपोर्ट करने वाला पहला भारतीय सेना अधिकारी था। उन्होंने काकसर क्षेत्र में घुसपैठ की जांच करने के लिए 13,000-14,000 फीट की ऊंचाई पर बजरंग पोस्ट का संरक्षक नियुक्त किया।

भारतीय अधिकारियों ने दावा किया कि कालिया और उनके लोग 15 मई 1999 – 7 जून 1999 से कैद में थे और उन पर अत्याचार किया गया था। उन्होंने कहा कि 9 जून 1999 को पाकिस्तानी सेना द्वारा उन्हें सौंपने पर उनके शरीर पर लगी चोटों से यातना स्पष्ट थी।  भारत द्वारा आयोजित पोस्टमार्टम परीक्षाओं में बताया गया है कि कैदियों के पास अलग-अलग तरीके से सिगरेट के जले हुए, गर्म छड़ों के साथ कान-ड्रम, कई टूटे हुए दांत और हड्डियां, अस्थिभंग खोपड़ी, आंखें हैं जो हटाने से पहले छिद्रित हो गई थीं, होंठ काटे गए, नाक को काट दिया गया था । । परीक्षाओं के अनुसार, इन चोटों के कारण कैदियों को सिर में गोली लगने से पहले की मौत हो गई।

                                                                                                                                                         हिमाचल प्रदेश में, पालमपुर में एक स्मारक पार्क का नाम “सौरभ वन विहार”, “कैप्टन सौरभ कालिया मार्ग” के रूप में एक गली और इलाके को “सौरभ नगर” कहा जाता है। अमृतसर वर्किंग जर्नलिस्ट एसोसिएशन द्वारा उनकी स्मृति में एक प्रतिमा को अमृतसर में स्थापित किया गया है। इंडियन ऑयल कॉरपोरेशन द्वारा एक तरलीकृत पेट्रोलियम गैस एजेंसी उनके माता-पिता को आवंटित की गई है।